Syngenta тестирует вакуумного робота для уборки помидоров

Будущее производство продуктов питания потребует большей эффективности, устойчивых методов и максимизации урожайности на каждом этапе. Сегодня помидоры собираются руками человека, что составляет значительную часть общих производственных затрат — по некоторым оценкам до 30% от общей суммы.

Помимо затрат, производителям становится все труднее найти достаточное количество рабочей силы. В условиях острой нехватки кадров производителям нужны решения для обеспечения потребителей необходимыми им помидорами. Чтобы оптимизировать эти процессы, компания Syngenta Vegetable Seeds недавно сотрудничала с компанией Four Growers, Inc. (США) для тестирования роботизированного комбайна GR-100.

Машина с помощью специальных камер видит помидор, определяет его спелость и решает, собирать его или нет. Если она решает убрать, то роботизированная рука с вакуумной трубкой, похожей на пылесос, поднимается вверх, всасывает его в вакуумную систему и перемещает плод ящик. После заполнения ящик автоматически перекладывается в упаковочную тележку.

Как отмечают в Syngenta, такое сотрудничество служит связующим звеном между генетикой и автоматизацией. Успех роботизации в будущем заключается в применении роботов с учетом различных характеристик растений. Благодаря этому сотрудничеству компания будет осуществлять селекцию таким образом, чтобы структура растений наилучшим образом подходила для машинной уборки.

В качестве примера можно привести размещение плодов: гроздья современных томатов располагаются по всему растению. Некоторые спрятаны за стеблями и листьями, некоторые расположены плотными гроздьями и так далее. Такое расположение может затруднить роботизированному комбайну определение и сбор урожая. Обладая этими знаниями, селекционеры могут выбрать генетику, которая оптимально расположит плодовые гроздья для всех будущих сортов томатов.

Другим преимуществом для исследователей является то, что робототехника и средства искусственного интеллекта позволяют исследователям собирать больше точек данных с более высокой степенью точности, чем когда-либо прежде. У роботов есть опции, которые мы можно использовать не только для сбора плодов, например, камеры и устройства для взвешивания. Они способны подсчитать количество плодов, проверить их размер, взвесить и определить общую урожайность. Робот собирает множество данных, которые исторически приходилось собирать человеческими глазами. В отличие от человеческих глаз, роботы не устают и не имеют предвзятости, поэтому данные получаются более точными, чем когда-либо прежде.

Благодаря более точным данным селекционеры могут быстрее отсеять менее подходящих кандидатов и сосредоточить усилия на более перспективных сортах томатов. В конечном счете, это означает, что новые инновационные сорта томатов быстрее выходят на рынок, имея за плечами больше данных.